Bazilica crestina si cripta

Martirionul de la Niculiţel este un monument unic în Europa. Bazilica paleocrestină datează de la sfârşitul secolului al IV-lea. Are o absidă semicirculară ieşindă, naos rectangular împărţit în trei nave prin stâlpi de sine stătători, care sprijineau, în spatiul vertical al edificiului, un acoperiş de lemn în două ape, învelit cu olane. Nu avea nartex, în schimb avea pilaştri angajaţi în capetele sudice ale navelor laterale, cu scopul susţinerii unor arcade transversale şi care compartimentau spaţiul interior al navelor laterale, de o parte şi de cealaltă a intrării în nava centrală, intrare largă situată pe axul absidei. În zona centrală a absidei, sub pavimentul altarului, se afla o criptă martirică monumentală, complet îngropata, care adaposteşte un grup de patru martiri la partea superioară a martirionului - Zotikos, Attalos, Camasis şi Philippos, respectiv doi martiri la nivelul inferior, care provin dintr-un mormânt martiric mai vechi. Expoziţia permanentă de obiecte paleocreştine, fotografii color şi diapozitive completează muzeal vizitarea întregului ansamblu paleocreştin. Descoperirea monumentului s-a datorat unor ploi torenţiale care, în primavara anului 1971, au provocat apariţia unei portiuni din cupola criptei.

Aici arheologii au găsit înăuntru şase trupuri. Pe primele două nu le-au putut identifica, pentru ca nu exista nici o inscripţie cu numele lor. În schimb, ceilalţi patru, înhumati într-o raclă de brad, aveau pe pereţii camerei mortuare inscripţionate numele: Zotic, Camasie, Atal şi Filip (Zotikos, Attalos, Camasis, Filippos). Erau misionari, probabil de origine asiatică, iar mormântul lor este în altarul unei biserici. Martirii au fost ucişi de romani, la 15 kilometri de Niculiţelul de astăzi, unde se afla o unitate militară. Se crede ca au fost înmormântaţi de creştinii din zonă, în bazilica lor. Mormântul este totuşi de factură păgână. Era începutul secolului al IV-lea d. Hr.

Numele celor patru erau cunoscute în scrierile de la Constantinopol, unde figurau ca martiri, dar nu se ştia unde ar fi putut sa fie aceştia îngropaţi. De aceea descoperirea din 1971 este cu atât mai valoroasă, iar sfinţii martiri se sărbatoresc în calendarul ortodox la 4 iunie. Din cauza comuniştilor, s-a decis ca trupurile celor patru să fie duse la Mânăstirea Cocoş. Osemintele se aduc în fiecare an la 3 si 4 iunie la Niculiţel, pentru slujbe. Bazilica a fost distrusă de barbari în secolul al VI-lea, însă năvălitorii nu s-au atins şi de morminte. Pentru a proteja bazilica, a cărei criptă a fost declarată unică în Europa, a fost construită începand cu 1983 o incinta care apără situl arheologic de vreme şi de vremuri.

Localitatea: Niculitel, judetul Tulcea